El sur de Chile lidera nuevos proyectos productivos en frambuesas
Las variedades que están liderando los nuevos proyectos de frambuesas muestran especial adaptación en las zonas más frías del sur de Chile, especialmente por su necesidad de altos requerimientos de horas frío y menor incidencia de las plagas que afectan a la zona central.
Esto significará, en el corto plazo, una mayor producción de este apetecido fruto en el sur de nuestro país.
Tradicionalmente, la producción de frambuesas en Chile ha sido propia de la zona central, desde la región del Maule hasta el Biobío donde hay una mayor concentración en su producción que alcanza el 76%. Hoy, se ha trasladado más al sur y actualmente son varios los proyectos que están volviendo con todo el esplendor a una zona más fría, con buena cantidad de agua y buena adaptación: las regiones de Los Ríos y Los Lagos.
Razones hay varias, pero las principales son las condiciones climáticas favorables que reúne la zona que genera una menor incidencia de la Drosophila Suzukii, una plaga de una pequeña mosca que fue detectada en nuestro país en 2017, que atacó y sigue atacando a una amplia gama de cultivos de frutas, así como a un número creciente de frutas silvestres. Esta plaga, de difícil control, afectó a gran parte de la zona central.
Combinado con lo anterior, se suma a la disminución de las hectáreas plantadas de arándanos, lo que motivó a los productores buscar cultivos alternativos, donde podrían ocupar las mismas líneas de proceso. Y este es el caso de la frambuesa, un fruto de rápido crecimiento y, según su variedad, de buen desempeño en zonas más frías. En los últimos 4 años se han plantado más de 180 hectáreas en la zona sur y actualmente existen varios proyectos en desarrollo que podrían sumar 300 hectáreas en los próximos 5 años.
La transición varietal y la cosecha mecanizada
La distribución varietal en Chile de este fruto es de alrededor del 70% de la superficie plantada por Heritage, seguida con un 10% de Meeker y un 20% de otras variedades como Chilliwack, Amity y Santas.
“Actualmente hay un gran desarrollo en la zona sur de Chile con variedades como Wakefield y Cascade Harvest, con una mejor productividad, mayor cantidad de kilos por hectárea, ideadas para la cosecha mecanizada, de igual manera sigue habiendo proyectos con la variedad Meeker, una variedad con la que hay más experiencia, con menos de kilos por hectárea, pero muy buenos porcentajes de embalaje, además tiene también posibilidades de mecanización”, comenta Jorge Rodríguez, gerente comercial de Agromillora Sur.
Agrícola Santa Carmen apostó por esta nueva alternativa. “La mayoría de los proyectos que están orientados hacia el sur del Biobío, hay una transición a la variedad Meeker y Wakefield. Se dan las condiciones climáticas y ahora que están volviendo las plantaciones en el sur, la cosecha tiene que ser mecanizada, porque no hay mano de obra. Wakefield se pensó para cosechas mecanizadas y alta densidad, su fruta es firme y en el proceso tiene mejor porcentaje de productividad, menos pérdida y eso a las empresas les parece atractiva”, comenta Rodrigo Varela, gerente general de Agrícola Santa Carmen.
En esta línea, el caso de la agrícola Cran Chile, que tiene alrededor de 200 hectáreas de una nueva variedad introducida hace unos años en nuestro país llamada Wakefield, en el sector de Lanco, Región de Los Ríos, es una muestra de estos avances. Con un campo destinado 100% a la mecanización, están optimistas con sus primeros resultados. “Dentro de este año, tendremos la cosecha usando 20 máquinas para abastecer a la industria. Creemos que Chile y esta región tienen las características necesarias para tener éxito en este proyecto como proveedor estratégico para la industria”, comenta Marcelo Bertín, de Agrícola Cran Chile.
Panorama de la iIndustria y desafíos futuros
Para agrícola Trucao, dentro del proyecto de frambuesa, la han dividido en varias etapas “Comenzamos por la variedad Meeker, básicamente porque la conocemos y por su alto nivel de sólidos solubles (grados Brix), que en nuestro caso es de suma importancia, ya que, dentro de nuestro grupo de empresas, pertenecemos a Bayas del Sur, dedicada a la fabricación de jugos concentrados y polvos liofilizados de distintas especies. Por lo tanto, los grados brix toman una relevancia importante en el rendimiento al momento de fabricar este tipo de productos. Además, es la variedad que aún sigue liderando el negocio del congelado (IQF), y creemos tener la experiencia para destacar con ella. Sin embargo, dentro del proyecto, vamos a probar otras variedades (ya estamos con un ensayo de Cascade) e inclusive otras especies, siempre enfocado en el rubro de los berries”, comenta Nicolás Díaz, ejecutivo de la empresa.
En la campaña 2023-2024, la producción mundial de frambuesa fue de 852 mil toneladas. México fue el líder en producción con 279 mil, seguido por Polonia con 9 mil 400 y Estados Unidos con 72 mil, mientras que en Chile, en la temporada 2023-2024, se llegó a las 16 mil 83 toneladas de frambuesas. El 97.30% de la producción chilena se destina a la industria del congelado, mientras que el resto se utiliza como puré (2.32%), deshidratado (0.06%) y jugo (0.33%),
