A sustentabilidade dos citrinos assenta na intensificação produtiva e no modelo da sebe.
Melhoramento genético, árvores de baixo vigor e quadros de plantação de alta densidade para a produção sustentável de citrinos, tanto a nível ambiental como económico.
Produzir de forma sustentável em um cenário de escassez de mão de obra, escassez de água ou pressões significativas de pragas e doenças é o principal desafio enfrentado pelos países produtores de frutas e hortaliças. São desafios em que as novas variedades, a mecanização e a otimização de recursos são fundamentais para alcançar a tão desejada sustentabilidade exigida hoje em dia – não só ambiental, mas também económica e social. Por isso, o Grupo Agromillora – uma empresa global dedicada à produção de plantas em viveiro de espécies lenhosas como o pêssego, a maçã, a pera, a azeitona e a vinha, que ajuda os produtores a melhorar a sua eficiência – tem vindo a trabalhar há anos na implementação de um sistema de cultivo revolucionário para redefinir o sector e alcançar o objetivo de uma agricultura moderna, mais rentável e sustentável: o modelo de Super Alta Densidade.
Sem reduzir a produtividade da copa por metro cúbico, o modelo SHD é mais eficiente, pois reduz custos, requer menos água e facilita a colheita mecanizada, reduzindo a necessidade de mão de obra
Mas em que consiste este modelo? Ignasi Iglesias, Diretor Técnico e de Desenvolvimento da Agromillora, explica que o modelo de sebe se baseia no melhoramento genético de porta-enxertos de baixo vigor e de quadros de plantação de alta densidade, resultando em “copas mais pequenas e mais eficientes”. As primeiras plantações de sebes surgiram na década de 1970 com o porta-enxerto de macieira anã M9. Mais tarde, na década de 1980, foi também desenvolvido um padrão de baixo vigor para as peras. No entanto, foi na década de 1990 que a Agromillora efectuou a primeira plantação de olival em sebe, uma tecnologia de cultivo que também foi alargada às prunóideas. Este modelo começou a suscitar um interesse crescente no sector dos citrinos.
É quase impossível interromper Ignasi quando ele começa a detalhar as várias vantagens deste modelo. “Em primeiro lugar, copas menores são mais eficientes porque distribuem melhor a luz e os carboidratos, garantindo que os frutos recebam todos os nutrientes”, começa a enfatizar. “Uma árvore com menor vigor também se traduz em uma redução proporcional de agrotóxicos, onde podemos passar de 1.400 ou 1.500 para 700 ou 800 litros por hectare de pulverização. Isso representa uma redução de cerca de 50% nos custos com pesticidas”. E continua. “Além disso, como a copa das árvores tem cerca de metade do tamanho, o consumo de água também é menor devido à redução da evapotranspiração e a utilização de fertilizantes é minimizada, uma vez que a boa produtividade reduz as necessidades de nutrientes.” Mas aqui faz uma pausa. “Tudo isso é crucial para a viabilidade da fazenda; no entanto, há um fator indispensável para a sustentabilidade atual e futura do cultivo de citros e da agricultura em geral: a mão de obra.” Um ponto crítico: a mão de obra, cada vez mais escassa e com custos crescentes. “O menor volume de copa facilita tarefas como a poda ou a colheita sem a necessidade de escadas ou mesmo a mecanização total da coleta de frutas com colhedoras a cavalo”, explica Ignasi. Observa ainda que “nos sistemas pedestres, os custos de mão de obra são de cerca de 6 cêntimos por quilograma para a colheita, enquanto que com árvores maiores, aumentam para 9 ou 10 cêntimos. A eficiência na colheita aumenta em 30 a 40% ao colher a maior parte a partir do solo.” Estas vantagens, como já foi referido, respondem aos principais desafios da agricultura atual e futura.
“O menor volume da copa facilita tarefas como a poda ou a colheita sem a necessidade de escadas, e permite mesmo a mecanização completa da recolha de frutos com recurso a ceifeiras-debulhadoras… A eficiência da colheita aumenta em 30 a 40%, recolhendo a grande maioria a partir do nível do solo.”
“Depois de apresentar todas estas razões”, conclui, “a nossa proposta na Agromillora baseia-se no melhoramento genético, neste caso utilizando o porta-enxerto CIVAC-19, que permite reduzir o volume da copa e intensificar”. Propõe duas opções: “o modelo de alta densidade, com espaçamento de 4 x 1,5 metros, com árvores mais pequenas que permitem a colheita no solo ou com recurso a uma ceifeira-debulhadora, e o modelo de média densidade, com espaçamento de plantação de 5 x 2 metros, destinado à colheita manual. No entanto, várias dúvidas surgem ao ouvir essa proposta, que inicialmente parece promissora. Como a árvore é menor… será que produz menos? E como é possível que, se esse modelo oferece tantas vantagens, não tenha sido considerado antes para a citricultura?
Quanto ao volume de produção com árvores mais pequenas, diz-nos que “depois de trabalhar vários anos com este modelo na Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), os dados extraídos mostram que a produtividade da copa por metro cúbico é praticamente a mesma”. O diretor técnico da Agromillora ri-se. “Pode parecer surpreendente, mas é verdade – e continua – porquê? Porque a copa é mais eficiente. Porque a luz é melhor distribuída e os hidratos de carbono são mais canalizados para os frutos do que para as folhas e o tronco. Isso explica por que falamos em intensificação sustentável, porque a sustentabilidade dos insumos, da mão de obra, da água, etc., só é alcançável nos citros quando as árvores são menores e as plantações são intensificadas”. Reconhece, no entanto, que a instalação de mais árvores por hectare significa que os custos de plantação são duas a três vezes mais elevados do que as configurações convencionais, mas “as árvores preenchem o espaço mais rapidamente, por isso produzimos mais rapidamente, pelo que o retorno económico é mais rápido, para além de termos uma árvore mais eficiente durante 15 a 20 anos”.
“Pode parecer surpreendente, mas é verdade – e continua – porquê? Porque a copa das árvores é mais eficiente. Porque a luz é melhor distribuída e os hidratos de carbono são mais canalizados para os frutos do que para as folhas e o tronco. Isto explica porque falamos de intensificação sustentável, porque a sustentabilidade dos factores de produção, mão de obra, água, etc., só é possível nos citrinos quando as árvores são mais pequenas e as plantações são intensificadas.”
Relativamente à implementação do modelo de sebe na cultura de citrinos, Ignasi atribui o seu atraso ao clássico ditado “as coisas só mudam quando há necessidade”. Começa com o exemplo das macieiras: Começa com o exemplo das macieiras: “Há 40 anos, o preço das maçãs era muito baixo e não cobria os custos de mão de obra, pelo que não havia outra opção senão mudar para árvores mais pequenas para tornar tudo mais fácil. O mesmo aconteceu com os citrinos. Até agora, os produtores estavam a ganhar bem e os números eram significativos, mas com os problemas recorrentes da mão de obra cada vez menos disponível e cada vez mais cara, coloca-se a questão: Posso fazer algo diferente? Porque a mão de obra é o problema de hoje e de amanhã, e uma copa mais pequena permite uma colheita quase totalmente mecanizada, tornando a plantação muito mais eficiente.”
“Alguns produtores já começaram com este modelo. Nós não estamos a começar do zero, estamos a começar com muito. Começámos a trabalhar com a Ifapa e já temos várias propriedades comerciais na Andaluzia, bem como em Itália, na zona de Bari. Quem estiver interessado pode ver em primeira mão com os dados. Trata-se de aproveitar o momento. Chegou o momento de renovar a minha plantação? Bem, eu penso e faço algo diferente”, conclui Ignasi.
O diretor técnico da Agromillora conclui afirmando que “a sustentabilidade na citricultura está na intensificação. Se não falarmos de árvores mais pequenas, se não intensificarmos, não podemos falar de sustentabilidade. E falamos de sustentabilidade em duas vertentes: ambiental, porque usamos menos recursos, e económica, porque reduzimos custos e é mais rentável para o produtor”.
Entrevista conduzida por Julia Luz, fonte: Frutas de Valência
