Mecanización de la poda, del aclareo de flores/frutos y de la recolección en plantaciones 2D de melocotonero
En la mayoría de los frutales la mano de obra representa el principal coste de producción, oscilando en las especies de hueso entre el 45% y el 75% para melocotonero y cerezo, respectivamente.
En la Figura 1 se expone la partición de costes para una variedad de media estación de melocotonero en el Valle del Ebro. Puede observarse que la recolección, el aclareo y la poda son los más importantes.
El incremento del coste de la mano de obra en la última década ha sido casi el doble con respecto al precio percibido por los productores. Además, su disponibilidad y especialización son y serán cada vez menores (Minas et al., 2023; Iglesias et al., 2023). En este escenario no existe otra opción que su uso sea más eficiente, que desempeñe labores de fácil ejecución y sustituir parte de las misma por las máquinas en operaciones como el aclareo de flores y frutos, poda y recolección. Se exponen a continuación diferentes aspectos relacionados con la poda, el aclareo y la recolección en melocotonero.
La poda
La poda en reposo invernal
Es la habitual para todo tipo de plantaciones y se realiza con una mecanización asistida con tijeras eléctricas o neumáticas y con el uso o no de plataformas individuales o colectivas para alcanzar la cima de los árboles en plantaciones no peatonales (Fotografías 1 y 2). En la Figura 2 se exponen los órganos sobre los que se sitúa la producción y los tipos de poda que se pueden aplicar, en particular para mantener el crecimiento cerca de las ramas principales. La poda invernal puede mecanizarse con máquina de discos cuando se trata de reducir el volumen de copa, pero al ser en parada vegetativa estimulará el vigor del árbol.
Figura 2 . Formación y evolución de las mixtas durante el segundo y el tercer año, indicando opciones de permanencia o de poda (izquierda) (Iglesias et al., 2023). Sucesivas podas de invierno en formas planas para mantener el crecimiento cerca de las ramas principales (derecha) (Brunner, 1990).
Fotografías 1 y 2. Dos opciones de poda de invierno asistida pneumáticamente. A la izquierda en vaso a la derecha en forma plana en triple eje
Poda en verde o de verano
Fotografías 3 y 4. Dos opciones de poda mecanizada en verde en una plantación bidimensional realizando el topping en dos líneas contiguas (izquierda) y abriendo una ventana en V en un vaso con nuevo modelo de Jumar.
En plantaciones adultas y formas axiales (eje, doble eje o triple eje), esta poda se realiza mecánicamente y generalmente con un pase antes o después de la recolección, según época de cosecha (Fotografías 3 y 4). En determinadas variedades y zonas, se realizan dos pases, tal y como se observa en la Figura 3. Con patrones de vigor bajo-medio y por razón del menor crecimiento vegetativo solamente suele realizarse una poda en verde anual, habitualmente después de la recolección. Otra opción la constituye la poda en verde realizada antes del invierno y antes de la caída de hoja, habitualmente en septiembre. Esta prepoda se realiza habitualmente de forma manual en vaso, mientras que en formas planas suele realizarse mecánicamente con barras de corte. En ambos casos permite mejorar la iluminación de los órganos portadores (mixtas, chifonas) para el año siguiente, resultando en una mejor calidad de los órganos florales. En formas planas esta poda además marca o delimita el volumen final de copa y permite reducir el tiempo de la poda de invierno en alrededor del 30%. Puede aplicarse en una o dos líneas a la vez, combinando laterales y topping o laterales o topping, dependiendo del fabricante. Para realizarla, se dispone de tres tipos de máquinas:
- cuchilla rotativa o de hélice (permite una mayor velocidad)
- cuchilla de vaivén (corte perfecto incluso de los brotes tiernos pero menor velocidad)
- Los discos dentados (utilizados habitualmente después de la recolección cuando hay ramas de mayor diámetro y también en la poda de formación del vaso).
Determinadas podadoras para formas planas combinan lateral con cuchilla de vaivén y topping con discos.
Figura 3. Opciones de realización de la poda de verano o en verde en melocotonero, dependiendo de la época de recolección de las variedades.
La poda en verde tiene por efecto controlar la expansión de la copa hacia la interlinea y en altura, y mejorar la iluminación de la copa, además de controlar el vigor del árbol. El corte realizado en la parte terminal o distal de las mixtas (Fotografía 5) resulta favorecer la emisión de nuevas mixtas en la parte basal sobre las que se ubicará la producción del año siguiente, tal y como se ilustra en la Fotografía 6. Esta poda, al ser una prepoda, facilita la poda de invierno que consistirá en el desvío de las ramas portadoras hacia una mixta de calidad y de esta manera renovar continuamente las mixtas (Fotografía 6).
Realizar el corte de renovación de ramas cerca del eje (unos 5 cm de longitud) y casi plano facilita la emisión de nuevas ramas mixtas.
Fotografías 5 y 6. Detalle de la poda mecánica en verde (amarillo) realizada a finales de mayo con cuchilla vaivén (foto 5 de julio) (izquierda). Resultado de la poda en verde (azul) y después de la poda de invierno (amarillo) (foto finales de febrero). .
El Aclareo
Figura 4. Coste anual (€/ha) correspondiente a diferentes opciones de aclareo de flores y frutos en melocotonero, en vaso (3D) y en eje central (2D). Las opciones, de izquierda a derecha, son: 1. Manual frutos, 2. Manual flores + Manual frutos, 3. Mecánica flores + Manual frutos, 4. Mecánica flores con Ericius + Manual frutos y 5. Mecánica flores con Darwin + manual frutos.
Fotografías 9 y 10 Aclareo mecánico de flores en melocotonero con las opciones de Ericius en vaso y de Darwin en eje central.
La recolección
Fotografías 11 y 12. Recolección en vaso con patrón GF-677 con la ayuda de trineos para alcanzar las partes altas (izquierda). Recolección completamente peatonal con sistema en eje central y patrón Rootpac-20 (derecha).
